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欧洲发射宇宙探测器

离线im286

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0楼发表于: 2009-08-05 17:51:32

随着Ariane–5号火箭在法属圭亚那地区发射，绘制星系图和研究早期银河系的形成原因这两项开740)this.width=740" align=right border=undefined>创性的工作已经成功启动。由欧洲航天局研制的Herschel和Planck卫星在当地时间13:12从位于库鲁的圭亚那航天中心升空。
这两颗卫星的目的地是一片比太阳到地球的距离还要远大约150万公里的空间。这片区域被称为Lagrange point L2，空间探测器可以在这片区域有效的进行探测，而不会受到来自地球上的散射信号的干扰，并且人们不必耗费太多的燃料来保持探测器的运行轨道。
Planck卫星将首先到达目的地，大概耗费两个月的时间。这颗卫星与同样处于L2区域的NASA的WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe)一样，都是一个微波天文台。Planck通过细致的测量宇宙背景微波辐射（CMB，宇宙大爆炸的残余部分）来调查宇宙的结构和成分。
来自位于Bologna的天体物理和宇宙物理研究院的Nazzareno Mandolesi说到，“Planck将带来人类的知识的飞跃”。他是Planck上安装的探测设备的主要研制者之一，这套设备将与Planck上安装的另一套设备共同在27 GHz 到 1 THz的波段内探测测量CMB。
一个多月后，以在1781年发现Uranus的德国天文学家Herschel命名的卫星将会加入这项任务，它将运行在比Planck大得多的轨道上。Herschel上面装载的远红外和亚毫米波望远镜将会研究从早期的星球和星系形成的时代到目前的最冷的物质。
伦敦帝国大学的天体物理学家Michael Rowan-Robinson说，“Herschel是第一个真正的大型红外望远镜，它使人类第一次拥有能够正确感知另一个星系中星球形成的能力。”
宇宙回音
Planck的任务比Herschel有着更加明确的目的性，它要描绘出最详尽的CMB的分布情况。CMB是宇宙大爆炸后40万年产生的。在大爆炸时代最初的质子、中子和电子结合成了允许光子自由运动的中性原子。光子一直这样自由的运动，由于宇宙的膨胀被拉长到微波频率。
当人们发现CMB虽然不一致但是它们所携带的关于早期宇宙的信息却没有太多的差别，欧洲空间国家航空航天局（The European Space NASA）在1992年把宇宙背景探测项目的落点设置在该区域。
牛津大学的天体物理学家Pedro Ferreira说：“这一区域被彻底改变了。” Plank和其他的CMB实740)this.width=740" align=right border=undefined>验的价值在于它们能够提供一些的关于早期宇宙的唯一硬数据。宇宙学家相信初期形成的宇宙曾经经历过一段迅速扩张的被称作膨胀的成长过程。Ferreira说Plank能够帮助人们“辨别众多关于宇宙膨胀理论中哪些确实是正确的。”
位于南极的度角干涉仪（The Degree Angular Scale Interferometer）首次发现CMB光子是偏振的，Plank将会得到比以前所测量到的光子偏振更多的细节。
Plank要面对的重大挑战是探测到目前为止还没有被观测到的B-modes偏振光。这种偏振光的产生可以追溯到膨胀的年代，其产生受早期的引力波密度决定。
Ferreira说：“这种信号自大爆炸以来可以在宇宙中不受阻碍的传播。”Ferreira认为如果这些波能被探测到的话，我们就能够研究在宇宙诞生时这些波的产生机理，究竟是什么导致了膨胀，甚至在大爆炸之前还存在过什么。
空中的眼睛
Herschel有两项任务：一是研究我们所在星系星球的形成，二是研究宇宙中的星系的形成。
在可见光的范围内很难观察到恒星形成的区域，因为他们通常都被阻碍可见光传播的气体和灰尘所笼罩。红 ..

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